LA STORIA:

Notizie certe sull'esatta origine della mia razza non ci sono, tranne che deve essere considerata molto antica. Secondo alcune fonti questo cane risale ai cani d'acqua che, nel VI secolo a.c., nel Golfo Persico, erano considerati sacri e che furono portati nella penisola iberica dai fenici. Secondo altre fonti sarebbe il discendente di un pastore marocchino, arrivato attraversando lo stretto di Gibilterra, al seguito degli arabi. Nella Penisola Iberica si sarebbe incrociato con razze locali dando origine a razze come il Cao de Agua in Portogallo ed il Barbet in Francia. In ogni caso, pare che abbia avuto un passato di conduttore delle greggi.

Successivamente imbarcato sulle navi arabe nelle spedizioni di conquista, si era ingegnato ed adattato a lavori che giustificassero la sua presenza accanto all'uomo. La sua trasformazione da montanaro e marinaio è così avvenuta nel tempo e la sua abilità nell'apprendere, unita alla sua indipendenza e forte volontà di azione ne ha fatto per anni un compagno di mozzi e pescatori. La sua energia l'ha portato a svolgere compiti non facili come: avvistare banchi di pesci e squali, fare da spola da una barca all'altra, riacciuffare i pesci sfuggiti alle reti, reggere le gomene, tirare le cime delle barche al rientro in porto, guardiano alle cassette di pesce e non ultimo il salvataggio di persone, documentato su libri storici. Negli equipaggi più grandi, al cane veniva corrisposto uno "stipendio" in percentuale, sia in danaro, che in pescato e il capitano affidava il gruppo di Cao De Agua a persona fidata perché fossero ben accuditi.

 

 

I pochi pescatori infatti, che ne possedevano qualche esemplare, li ritenevano così indispensabili da non voler vendere nemmeno i cuccioli, che solo rare volte venivano regalati in segno di grande dono. I primi soggetti acquistati erano Nero e Venesa, dove ha fatto seguito Leao e Dina. Leao si distingueva su tutti per il suo essere inusuale e sul suo modello è stato redatto lo standard ufficiale della razza. La prima cucciolata registrata è del maggio del 1937 fra Leao e Dina che, con gli altri due cani si possono considerare i fondatori ufficiali della razza.

 

In its life aboard the Moor's ships during the Conquest the dog had to adapt to tasks that could justify its presence there as man's companion. The changes in its aptitudes from those of a mountain dog to those of a seafaring dog required time of course but owing to its intelligence, great learning ability, coupled with its independent spirit, great endurance and passion for action, it became for years and years the beloved companion of Portuguese seamen and fishermen. Self-willed and of spirited disposition it is able to perform complex tasks like keeping vigil to the sea and signaling the presence of a shoal, warning the crew about sharks. And he would carry messages between boats or food and drinking water from shore to boats, dive to retrieve fish escaping from the nets, retrieve broken nets or save fishermen from drowning. This activity is well documented already in ancient texts (one dating from the 13th century).

 

 

This breed makes its first public appearance at the Lisbon International Dog Show in 1934 under the breed name of "Barbedos". One was white, the other black, They were named Cacio and Garçon and they were shown in the traditional "lion clip". They arose great interest and particularly the interest of Vasco Bensaude, a shipper and owner of a vast empire of merchant ships. He was also General Secretary of the Portuguese Dog Club (at the time Secçâo de Canicultura of the Portuguese Hunters Club). Together with other people fascinated with these dogs he managed to save this breed: he went to search for the water dogs of the Algarve fishermen and was able to obtain the first individuals. The very few fishermen who still had these extraordinary work dogs were absolutely unwilling to part with them or even to sell their puppies, who were rarely even bestowed as very precious gifts . But Bensaude's first expedition to Algarve met with success: he bought Nero and Venesa and afterwards got Leâo and Dina. Leâo was an absolutely outstanding dog. He was unusual in all respects and he set the model for the official standard of the breed. The first registered litter by Leâo and Dina was born in May 1937 . Leâo and Dina together with Nero and Venesa may be considered the official founders of the breed.